« La varicocèle est fréquente et le plus souvent bénigne : bien l’expliquer, c’est déjà rassurer. » – Dr Davy Benarroche

Définition

La varicocèle est une dilatation anormale des veines du cordon spermatique, situées autour du testicule.
On peut la comparer à des varices localisées dans le scrotum.
C’est une affection relativement fréquente :

• Elle touche surtout le côté gauche (80 à 90 % des cas).
• Elle concerne environ 15 % des hommes en population générale.
• Elle est retrouvée dans 40 % des cas d’infertilité masculine.

Anatomie et physiopathologie

Le testicule est irrigué par une artère testiculaire et drainé par un réseau de petites veines qui forment le plexus pampiniforme.
Ce plexus se draine ensuite dans les veines spermatiques, qui rejoignent la circulation générale :

• à gauche, la veine spermatique se jette dans la veine rénale gauche, à angle droit ;
• à droite, elle se jette directement dans la veine cave inférieure, plus favorable au retour veineux.

En cas de varicocèle, les valvules veineuses qui empêchent le reflux du sang sont défaillantes.

 Cela entraîne une stase veineuse et une dilatation des veines autour du testicule.

Les conséquences de cette stagnation sanguine sont :

• altération de la spermatogenèse, pouvant affecter la fertilité.
• augmentation de la température testiculaire (de 1 à 2 °C) ;
• diminution de l’oxygénation locale ;
• stress oxydatif et accumulation de métabolites toxiques ;

Cause et facteur de risque

La varicocèle est liée à une combinaison de facteurs :

• Défaut congénital ou acquis des valvules veineuses.
• Particularité anatomique du drainage veineux à gauche.
• Augmentation de la pression abdominale (effort, station debout prolongée).

Certains facteurs peuvent favoriser l’apparition ou l’aggravation d’une varicocèle :

• Antécédents familiaux de varices ou d’insuffisance veineuse
• Jeune âge (souvent diagnostic à l’adolescence ou chez l’adulte jeune).
• Activités physiques intenses (sports sollicitant beaucoup la paroi abdominale).
• Station debout prolongée.