« En cas de douleur testiculaire, il est essentiel de consulter un urologue : seul un avis spécialisé permet de confirmer la varicocèle et de proposer la prise en charge la plus adaptée. » – Dr Davy Benarroche
La varicocèle peut rester longtemps silencieuse. Dans de nombreux cas, elle ne provoque aucun signe et n’est découverte qu’à l’occasion d’un bilan d’infertilité ou d’un examen médical.
Cependant, elle peut également se manifester par des symptômes évocateurs tels qu’une douleur ou une pesanteur testiculaire, parfois accentuées en position debout ou après un effort.
Il est donc essentiel de consulter un urologue en cas de douleur testiculaire ou de suspicion de varicocèle, d’autant que cette affection peut être asymptomatique.
Un avis spécialisé permet de confirmer le diagnostic, d’évaluer les éventuelles répercussions sur la fertilité et de proposer une prise en charge adaptée
Les symptômes rapportés par les patients
1.Douleur et inconfort scrotal
La douleur est le symptôme le plus fréquemment rapporté. Elle présente des caractéristiques assez typiques :
- Type de douleur : le plus souvent sourde, diffuse, non violente, décrite comme une gêne ou une lourdeur plutôt qu’une véritable douleur aiguë.
- Localisation : du côté atteint (le plus souvent gauche), parfois irradiant vers l’aine ou le bas de l’abdomen.
- Facteurs aggravants : la douleur apparaît ou s’accentue après :
- une station debout prolongée,
- un effort physique ou un port de charge,
- une exposition à la chaleur.
- Facteurs soulageants : le repos et surtout la position allongée font régresser rapidement l’inconfort.
- Évolution : souvent progressive, la douleur peut devenir chronique et gênante au quotidien si elle n’est pas prise en charge.
2. Sensation de lourdeur ou de pesanteur
Indépendamment de la douleur, certains patients décrivent une impression de poids dans le scrotum, surtout en fin de journée.
3. Aspect visible ou palpable
La varicocèle peut se manifester par un aspect veineux anormal, décrit comme un « sac de vers » au-dessus du testicule, perceptible au toucher et parfois visible à l’œil nu dans les formes avancées.
L’examen clinique par l’urologue
L’examen médical est essentiel pour confirmer la présence d’une varicocèle.
Il consiste à :
- Observer et palper le scrotum du patient, en position debout puis allongée.
- Demander au patient d’effectuer une manœuvre de Valsalva (poussée abdominale comme lors d’un effort ou d’une toux), ce qui accentue la dilatation des veines et facilite leur détection.
- Vérifier la réduction de la dilatation en position allongée, caractéristique d’une varicocèle.
La classification clinique des varicocèles
L’évaluation se fait selon une classification clinique simple :
- Grade 0 (subclinique) : non palpable à l’examen, visible uniquement à l’échographie Doppler.
- Grade 2 : palpable spontanément, sans manœuvre de Valsalva, mais non visible.
- Grade 3 : palpable et visible à l’œil nu, avec aspect de « sac de vers ».
Cette classification permet d’objectiver la sévérité de la varicocèle et d’orienter la décision thérapeutique en fonction des symptômes, de l’âge et du projet de paternité du patient.
Points clés à retenir
- La varicocèle peut être indolore ou se manifester par une douleur sourde, pesante, unilatérale, aggravée par l’effort et soulagée par le repos.
- L’urologue la diagnostique principalement par palpation en position debout et lors de la manœuvre de Valsalva.
- La classification clinique (grades 0 à 3) permet de décrire son importance et d’orienter la prise en charge.